黄冈是基础教育强市，也是职业教育大市。近几年来，黄冈市职业教育办学规模不断扩大、办学条件不断改善、办学水平和办学效益不断提高，基本形成了以高等职业教育为龙头，中等职业教育为主体，行业配套、专业结构合理、学科门类齐全，并与其它教育相沟通的办学格局，构建了灵活开放、特色鲜明、结构合理、自主发展的职业教育新体系。
全市现有各类职业技术院校47所。其中高等职业技术学院3所，校园面积1430亩，建筑面积53.3万平方米，实验设备价值1亿余元。中等职业学校44所，其中国家级重点中等职业学校9所，省部级重点中等职业学校8所；国家级重点专业1个，省级重点专业14个；校园面积3187亩，建筑面积84万平方米，实验设备价值1.5亿元。2007年中职招生达4.7万人。目前，全市职业教育规模达到12万余人，其中中职在校生9.6万人，创历史新高。
黄冈各职院、职校以“以就业为导向、以能力为核心”改革教学模式。大力推行工学结合、校企合作。全市探索出订单培养式、学习实训交替式、垫资（零收费）入学式、规模与专业固定式、因人而定式等五种模式，帮助贫困生顺利完成学业。在教育部公布的全国100所工学结合、校企合作试点学校中，全省3所，黄冈市电子信息中专、华晟中专名列其中。据统计，全市各类职业学校建立的就业基地达600多个，学生就业率高达98.2%以上。
